Геологический институт образован в 1930 году. За время своего существования Геологический институт РАН стал ведущим учреждением страны в области наук о Земле.

В Институте разрабатываются фундаментальные проблемы тектоники, литологии и стратиграфии.

Результаты исследований публикуются в «Трудах Геологического института» (начиная с 1932 г., более 600 выпусков), монографиях и научных журналах, в том числе в журналах «Геотектоника», «Стратиграфия. Геологическая корреляция», «Литология и полезные ископаемые», соучредителем которых является Институт.

Основные направления исследований института

• Глобальные и региональные стратиграфические схемы на базе комплекса методов.
• Изотопная геохимия осадочных пород и хемостратиграфия.
• Взаимодействие геологических, геохимических и биотических факторов при седиментогенезе.
• Особенности седиментогенеза и литогенеза в структурах разного типа.
• Тектонические и геодинамические модели формирования и эволюции литосферы Земли и основных типов структур континентов и океанов.
• Неотектоника и современная геодинамика, как основа прогнозирования природных и техногенных катастроф.
• Внутриплитная тектоника и геодинамика, эволюция консолидированной коры.
• Геология ложа Мирового океана.
• Осадочные бассейны: строение, эволюция, первичные и вторичные концентрации минерального сырья; моделирование.
• Глобальные корреляции и модели геологических процессов и событий, направленные изменения и роль быстрых изменений и катастроф в истории Земли.
• Палеоклиматы позднего докембрия - фанерозоя: эволюция зональности, динамика, последствия климатических изменений.
• Взаимодействие в системе биота - геологическая среда - тектоника - климат - рудообразование в ключевые эпохи геологической истории и истории биосферы.